Nato nel 1946, dal 1989 al 2017 è stato titolare di una cattedra di Diritto penale nella Facoltà di Giurisprudenza dell'Università degli Studi di Milano; in precedenza ha ricoperto cattedre di Diritto penale nella Facoltà di Giurisprudenza dell'Università di Pavia (1981-1988) e nella Facoltà di Giurisprudenza dell'Università di Sassari (1980-1981). È collocato a riposo dal 1° novembre 2017.

Su proposta del Senato accademico dell’Università degli studi di Milano, il 29 novembre 2018 è stato nominato Professore emerito. 

Ha svolto il ruolo di Garante degli studenti e dei dottorandi dell’Università degli studi di Milano nel triennio 2020-2022. È componente dell’Osservatorio dell’Università degli Studi di Milano per il Diritto allo Studio in Carcere per il triennio accademico 2022/2025.

Dal 2008 al 2017 Emilio Dolcini è stato direttore del Dipartimento di Scienze giuridiche C. Beccaria dell'Università degli Studi di Milano; dal 1999 al 2003 è stato direttore dell'Istituto di Diritto penale e processuale penale nella stessa Università.

Nel 2000 e nel quadriennio 2012-2015 è stato membro del Senato Accademico dell'Università degli studi di Milano.

Nel biennio 2012-2013 ha fatto parte del direttivo dell’Associazione dei professori italiani di diritto penale.

È direttore responsabile della Rivista italiana di diritto e procedura penale, Giuffrè, Milano.

È condirettore della collana Itinerari di diritto penale, Giappichelli, Torino e del Trattato di diritto penale, parte speciale, CEDAM, Padova (in 12 volumi).

Fa parte del comitato scientifico della collana I diritti negati, F. Angeli, Milano.

Fa parte del comitato scientifico delle seguenti riviste: Sistema Penale; La legislazione penale; Notizie di Politeia; Observatório de Doutrina, de Legislação e de Jurisprudência Penais, Coimbra (Portugal); Revista Eletrônica de Direito Penal e Política Criminal, Porto Alegre (Rio Grande do Sul, Brasil); Anuario de Justicia de Menores, Sevilla (España); Revista de la Facultad del Derecho - Universidad Católica Andrés Bello, Concepción (Chile).

Accanto alla teoria del reato e della pena, ulteriori linee di ricerca riguardano il carcere, i delitti contro la pubblica amministrazione e il biodiritto.

Pubblicazioni principali

La commisurazione della pena. La pena detentiva, Padova, Cedam, 1979.

G. Marinucci, E. Dolcini (a cura di), Diritto penale in trasformazione, Milano, Giuffré, 1985.

E. Dolcini, C.E. Paliero, Il carcere ha alternative?, Milano, Giuffrè, 1989.

E. Dolcini, C.E. Paliero, O direito penal bancario, Curitiba (Brazil), 1992.

Fecondazione assistita e diritto penale, Milano, Giuffrè, 2008.

E. Dolcini, E. Fassone, D. Galliani, P. Pinto de Albuquerque, A. Pugiotto, Il diritto alla speranza. L’ergastolo nel diritto penale costituzionale, Torino, Giappichelli, 2019.

E. Dolcini, F. Fiorentin, D. Galliani, R. Magi, A. Pugiotto, Il diritto alla speranza davanti alle corti. Ergastolo ostativo e articolo 41-bis, Torino, Giappichelli, 2020.

E. Dolcini, A. Della Bella (a cura di), Le misure sospensivo-probatorie. Itinerari verso una riforma, Milano, Giuffrè, 2020.

G. Marinucci, E. Dolcini, Manuale di diritto penale. Parte generale, Milano, Giuffré, 1° ed., 2004; 6° ed., 2017.

G. Marinucci, E. Dolcini, G.L. Gatta, Manuale di diritto penale. Parte generale, Milano, Giuffré, 7° ed., 2018; 11° ed., 2022.  

G. Marinucci, E. Dolcini, Corso di diritto penale, Milano, Giuffré, 1° ed., 1995; 3° ed., 2001.

E. Dolcini, G. Marinucci, Codice penale commentato, Milano, Ipsoa, 1° ed., 1999; 3° ed., 2011.

E. Dolcini, G.L. Gatta, Codice penale commentato, Milano, Wolters Kluver, 4° ed., 2015; 5° ed., 2021

E. Dolcini, G. L. Gatta (a cura di), Codice penale e leggi complementari, 1° ed., 2015; 8° ed., 2023.

Tra i saggi più recenti:

La metamorfosi di multa e ammenda: un processo che non deve arrestarsi, in Riv. it. dir. proc. pen., 2023, in corso di pubblicazione; Alternative: alla pena detentiva breve, alla pena detentiva, alla pena. I progressi segnati dalla riforma Cartabia, in Studi in onore di C.E. Paliero, Milano, Giuffrè FL, 2022, vol. I, pp. 369-388; L’ergastolo ostativo riformato in articulo mortis, in Sist. pen., 7 novembre 2022; Le misure sospensivo-probatorie: spunti per una riforma, in Riv. it. dir. proc. pen., 2022, pp. 441-449; Dalla riforma Cartabia nuova linfa per le pene sostitutive, in Sist. pen., 30 agosto 2022; Reati ostativi e collaborazione con la giustizia: la proposta di riforma della Fondazione Falcone, ivi, 2 novembre 2021; Sanzioni sostitutive: la svolta impressa dalla riforma Cartabia, ivi, 2 settembre 2021; Fine pena: 31/12/9999. il punto sulla questione ergastolo, in Dir. Pen. Cont. – Riv. Trim., 2021, fasc. 3, pp. 1-33; Carcere e Covid-19: una cronistoria. dal decreto 'cura Italia' al 'decreto ristori', in Riv. it. dir. proc. pen., 2021, pp. 3-32; La pena nell'ordinamento italiano, tra repressione e prevenzione, ivi, 2021, pp. 383-408; Quale riforma per il 4-bis ord. penit.? Brevi note a margine del testo unificato all'esame del Parlamento, ivi, pp. 1497-1505; Verso una pena pecuniaria finalmente viva e vitale? Le proposte della Commissione Lattanzi, in Sist. pen., 4 giugno 2021; L’ordinanza della Corte costituzionale n. 97 del 2021: eufonie, dissonanze, prospettive inquietanti, ivi, 25 maggio 2021; Appunti in tema di laicità e diritto penale. In ricordo di Carlo Flamigni, in Notizie di Politeia, 2020, pp. 3-14; Prolegomeni a una proposta di riforma delle misure sospensivo-probatorie. Il contributo della comparazione e di un’esperienza sul campo, in E. Dolcini, A. Della Bella (a cura di), Le misure sospensivo-probatorie. Itinerari verso una riforma, 2020, pp. 1-27; Per un riordino delle misure sospensivo-probatorie nell’ordinamento italiano (coautore A. Della Bella), ivi, pp. 325-364; L’ergastolo ostativo alla resa dei conti? Impossibile ogni compromesso con l’idea dello ‘scopo’, in Studi in onore di L. Monaco, 2020, pp. 375-387; Il paradosso della giustizia penale del giudice di pace.  Non punire come scelta razionale, non punire per ineffettività della pena, in Riv. it. dir. proc. pen., 2020, pp. 1221-1247, nonché in M. Catenacci, N.V. D’Ascola, R. Rampioni (a cura di), Studi in onore di A. Fiorella, 2021, vol. I, pp. 979-1004.

L’elenco completo delle pubblicazioni è reperibile qui.